Vi har lest brosjyrer, studert hjemmesider og analysert spesifikasjoner. Så godt som alle presenterer båter produsert i verdens beste material.
De skryter med flotte betegnelser om hvor sterke og holdbare båtene er. Det er lett å gå seg vil i floraen av betegnelser, for det dreier seg svært ofte om den samme ”kjemien”, men med mer eller mindre velklingende produktnavn.
For å få litt kjøtt på beinet snakket vi med Bjørn Kjustad i Fische Marine AS. Firmaet het for Aqua-Teknikk, og har holdt på med gummibåter fra blant annet Zodiac, Bombard og Avon i en årrekke.Bjørn forklarer materialet i pongtongene slik:
- Uansett type er duken bygd opp med et innvendig lag som er lufttett, en kjerne som omtales som ”cord” eller ”wb” og et utvendig lag som må være fleksibel, slitesterkt, tåle salt, kjemikalier, kulde, varme og solens stråler best mulig. De tre lagene blir til sammen en homogen duk som, avhengig av typen, blir sveiset eller limt når de skal skjøtes, forklarer han.
Kjernevekten
Vi har prøvd å få alle leverandørene til å fortelle hva slags duk de bruker i båtene de selger, for duken har noe med kvalitet, pris og holdbarhet å gjøre.
I tabellene vil du finne ”Pongtong, dtex g/m2”. Tallet i kolonene forteller noe om vekten til kjernen pr kvadratmeter. Å vite hvordan dette regnes ut er ikke så viktig, men jo høyere tallet er jo tyngre er kjerne. Kjerne består som regel av et stoff vevet i polyester eller nylon. En tung kjerne er mer formbestandig og slitesterk enn en tynn kjerne. Regntøy, av den litt dyrere sorten har en kjerne på 200 – 400 dtex g/m2. Nå er det ikke så mye hjelp i kjernen, som består av vevde tråder, hvis den ikke beskyttes.
Beskyttelsen
Pongtong coating er materialet som brukes på yttersiden av pongtongene. I dette feltet vil du for de aller fleste modellene finne enten PVC (polyvinyl klorid )eller Hypalon. I brosjyrene står det svært ofte Neopren / Hypalon. Det kommer av at man bruker Neopren på innersiden for at pongtongen skal bli lufttett og Hypalon på yttersiden slik at den blir slitesterk. Begge deler er syntetisk gummi. Hypalon er utviklet av DuPont og er et merkenavn. Syntetisk gummi blir brukt til å tette tak, på elektriske ledninger osv. Neopren har blitt brukt som ”lufttettingsmiddel” i 70 år. Noen ekstreme båter har av og til duk som er dobbelt. Slike duker brukes også til forsterkninger.
Strongan og AkronI noen tabeller dukker det opp andre betegnelser. For eksempel oppgir Zodiac noe som kalles Strongan og noe som kalles Sharc. Begge deler er i utgangspunktet PVC, men Zodiac har moderert den kjemiske formelen. I Sharc, som er et helt nytt materiale, som vil bli brukt til en del båter i 2007, er det blandet polyuretan inn i PVC`en. I følge Kjustad er Strongan bedre enn vanlig PVC på alle punkter, og Sharc er enda bedre. Sveisekjøtene blir sterkere, de tåler mer slitasje, er vanskeligere å rive i filler og motstandsdyktigheten mot olje og UV-stråler er bedre. For oss er det ikke mulig å kontrollere påstandene, men har han rett vil en gummibåt holde seg pen lenger og vare lengre. Zodiac kom for en del år siden skikkelig ”på hæl`a” med et nytt materiale. Vi regner med at det ikke gjentar seg.
Lodestar og Valiant bruker duk fra Haku Mehler. Det er en PVC basert duk. Kjustad lærte oss nemlig at en båt i PVC blir sveiset sammen og ikke limt. Hva slag materiale Akron TPE, som Valiant bruker til profesjonelle båter er, vet vi ikke, men også her brukes det sveising i sammenføyningene, det kan man nemlig bruke øyet for å oppdage. Det kan være PVC, men fordi produsenten skryter av at belegget er ekstremt slitesterkt, tipper vi på ren polyuretan.
Ren polyuretan kan sveises, er bedre enn Hypalon når det gjelder slitestyrke, tåler større utvendige påkjenninger, men må ikke utsettes for løsemidler og har ikke så gode egenskaper når det gjelder UV-bestråling.
- Det er en av grunnene til at Zodiac bruker ren polyuretan til redningsflåter, som jo er pakket inn, mens man har valgt en blanding av PVC og polyuretan til gummibåtene, sier Kjustad.
Smeltes eller limes
Duk i PVC / polyuretan og Neopren / Hypalon fremstilles på helt forskjellige måter. PVC / polyuretan bakes til en homogen duk ved hjelp av høyfrekvent lyd eller varme. Varmen, enten den oppstår sånn eller slik, gjør at plasten, for PVC er plast, smeltes sammen med corden. For å lage Neopren / Hypalon duk trenger man lim. Den lufttette membranen og yttersjiktet som skal gi slitestyrke blir limt fast til kjernen. Det er en dyrere prosess og materialet blir tilsvarende dyrere.
- Skal du kjøpe duk for å reparere, koster våre PVC baserte duker ca 300 kroner kvadratmeteren. For Neopren / Hypalon må du betale 1200 kroner, forteller Kjustad.
I selve båtproduksjonen er det også store forskjeller. Bruker man PVC, kan båten lages av maskiner som sveiser. Delene blir kuttet til og detaljene festet med sveising før pongtongene blir sveiset sammen. Materialet ligger kant i kant. Selve skjøten blir dekket med bånd – på innersiden for å bli lufttette, på yttersiden for at skjøten skal bli like sterk som resten av materialet.
- Båndene viser at båten er sveiset og at det er brukt et polyuretan eller et PVC basert materiale, forklarer Kjustad.
Håndarbeid eller maskinarbeid
Å lage pongtonger i Neopren / Hypalon er håndarbeid for materialet må legges med overlapp og limes. På innersiden blir det brukt bånd for at skjøten skal bli lufttett.
- Både i produksjonen og når en gummibåt repareres er det viktig å tette på innsiden. Hvis ikke vil luften trenge inn i materialet og føre til noe som likner på delaminering, forklarer Kjustad. Og han understreker at det ikke er nok med lim. Det må brukes en lapp på innsiden også.
Båter med sveisete pongtonger blir helt like for det er maskiner som gjør jobben. Båter laget i Neopren / Hypalon kan være litt forskjellige og ikke alltid er skjøtene helt tette, for her er det mennesker som gjør jobben. Og alle har jo av og til en dårlig dag på jobben.
Gode råvarer er halve kvaliteten
Når du har lest dette og sett tabellen med egenskaper kan det virke som du for all del må kjøpe båt i Neopren / Hypalon. Så enkelt er det imidlertid ikke. Små fabrikker bruker dette materialet fordi de ikke har penger å investere i maskiner. De får heller ikke kjøpt det ypperste innen PVC baserte materialer velegnet til produksjon av båter. I profesjonelle båter er slitestyrken til polyuretan en stor fordel. Disse båtene ”rekker” ikke å bli nedbrutt av UV-strålene. Vi tror imidlertid at noen fabrikker med begrenset produksjon av båter med pongtoner i polyuretan sveiser for hånden. Det lønner seg neppe å investere i dyre maskiner for å produsere 250 – 1000 båter i året. Da er det bedre å bruke billige ”sveisere” i Kina. Håndarbeid krever erfaring, kunnskaper og ikke minst nøyaktighet. Det hjelper som kjent lite med gode råvarer hvis kokken slurver og tømmer hele saltbøssa i suppen.
Hypalon PVC Polyuretan
Skjøter + +++ +++
Liming, reparasjoner ++ + ++
Sveising 0 +++ +++
Slitasjemotstand ++ + +++
Fleksibilitet +++ + ++
Motstand mot olje ++ + +
Motstand mot UV +++ ++ +
Kulde motstand ++ + ++
Rivestyrke ++ + +++
Punkteringsstyrke ++ + +++
Lufttetthet ++ +++ +++
Motstand mot løsemidler +++ 0 0
Tabellen er laget av journalisten basert på input fra forskjellige kilder. Den gir en grov indikasjon på forskjellene mellom standard PVC duk vanlig Neopren / Hypalon og ren polyuretan.
Vedlikehold
Vedlikeholdet av oppblåsbare båter er det samme, enten båten har PVC, polyetylen eller Hypalon overflate. Vaske båten med for eksempel Zalo. Til gjenstridige flekker kan du bruke flytende Jiff. Det finnes poleringsmidler, men de har mer enn rensende enn en beskyttende effekt. Problemet med polish er at pongtongene blir glatte, noe som absolutt ikke er noe fordel.
Det finnes bunnstoff egnet til oppblåsbare båter. Et av dem, som blant annet Zodiac anbefaler, heter Soromap. Det markedsføres i Norge av Sola Shipping. Det finnes i forskjellig farger, og er så fleksibelt at båten kan pakkes sammen. Før du stoffer må den delen av pongtongen som skal stoffes vaskes med et stoff som kalles MEK.
Trykket er viktig
Med godt vedlikehold og riktig luftrykk og normalt bruk kan en pongtong holde seg pen og i god stand i 15 år.Det er viktig at lufttrykket alltid er riktig, og for mye luft er bedre enn for lite luft. Det kommer av at detaljene som bunnbord og glassfiberskroget til en RIB sliter på pongtongene når trykket er for lavt, og det kommer også av at selve pongtongen vibrerer.
En oppblåsbar båt har luftkamre, men det er ikke snakk om lukkete ”pølser” som festes sammen, men kileformete sluser inne i pongtongene. Det beste er at kilen ikke peker en vei men at trykket på begge sider er likt så kilen står ”i nøytral”. For å få det til blåser du det første kammeret nesten fullt – til 200 millibar, så øker du litt på de neste. Den siste delen skal ha et trykk på 240 millibar når det er 20 grader i luften. Etter hvert som du fyller vil kilen jevne ut trykket i de forskjellige kamrene.
En grads temperaturendring betyr pluss eller minus fire millibars endring i trykket i pongtongene. Synker temperaturen med 15 grader blir pongtongtrykket redusert med 60 millibar. Da bør du pumpe litt.
Reparasjoner
Å lappe en båt i PVC er enkelt. Du vasker med aceton eller liknende for å ”matte” og bruker lim. Skal du reparere en båt i Neopren / Hypalon må materialet fysisk rubbes, for eksempel med sandpapir. Du må lappe på begge sider. Ofte er det nødvendig å lage snitt i pongtongen for å få det til. Du kan gjøre en nødlapping på yttersiden og levere båten til en ekspert om høsten for å få den skikkelig reparert.